堂竹是村民請家堂時(shí)必須懸掛的物品 。
說起莒縣春節(jié)的習(xí)俗，對農(nóng)村人而言最隆重的莫過于大年三十，上午貼春聯(lián)晚上請“家堂”。一到過年，“家堂”就成了最熱鬧的地方，一家人或者是一個(gè)家族的人聚在一起守歲。雖然社會不斷發(fā)展，很多人都說年味越來越淡，但是請“家堂”的習(xí)俗卻一直在農(nóng)村傳承著，逐漸演變成族人相聚的“據(jù)點(diǎn)”，數(shù)十個(gè)血緣相近的人聚在一起說說笑笑，好不熱鬧。而在“家堂”中懸掛的堂竹則成了一種符號。
除夕晚上請家堂
記者了解到，每年過年的時(shí)候，請“家堂”是山東大部分地區(qū)(由其以泰安、萊蕪、濟(jì)南、臨沂、新泰、日照（莒縣等）等地為盛)的風(fēng)俗習(xí)慣。請“家堂”一般是除夕晚上請回來，然后在正月初一晚上送走。送“家堂”是春節(jié)期間最熱鬧的時(shí)候，每個(gè)家族都要非常隆重地燃放煙花爆竹和各種禮花，每到這個(gè)時(shí)候幾乎是全村老少都會到莊外共同觀賞。據(jù)今年 70歲的劉大爺介紹，請“家堂”是很講究的 ，除夕就開始準(zhǔn)備了，首先家里的男爺們開始貼對聯(lián)，女眷們下廚房準(zhǔn)備供養(yǎng)的供品，供品一般就是雞、魚、豆腐、青菜和水果。雞要用全雞 ，而且要盤得很好看，雞頭要高高在上，然后將盤好的雞下鍋蒸熟。等把這些東西都準(zhǔn)備個(gè)差不多后，下午就開始上墳。上墳回來之后就要準(zhǔn)備請“家堂”，分為老“家堂”和小“家堂”。老“家堂”指的是一個(gè)老祖總的村民聚在一起，往往要幾百口人一個(gè)老“家堂”，每年都要請 ，地點(diǎn)選取家族內(nèi)的一戶，然后每戶都要送去貢品，而且從請來到送走，家族內(nèi)的人都要去磕頭拜祭，并且每時(shí)每刻都要有人守著，尤其是大年三十晚上，幾乎所有的成年男子都要守夜。而小“家堂”就是指家里老人去世后，子女要連續(xù)請三年小“家堂”。
堂竹傳承春節(jié)習(xí)俗
請“家堂”作為春節(jié)的一個(gè)慶祝習(xí)俗，主要的內(nèi)容都是一些口口相傳的儀式，整個(gè)習(xí)俗中有一點(diǎn)是相同的 ，就是都要在“家堂”中懸掛堂竹。堂竹其實(shí)是一幅畫，畫中的人物以古代官宦為主，代表著家族中的先人是做官的或者是社會名流。莒縣雙樂協(xié)會66歲的會員孫臣息已經(jīng)畫了40多年的堂竹 ，他告訴記者，堂竹主要有兩種，一種是民國清朝的 ，另一種是明朝元朝的。堂竹的主要內(nèi)容是一戶人家，在正房里由兩位老人在家堂中守歲，而院中則是后輩人在忙碌，大門外是前來拜祭的人。
畫中人物多是達(dá)官貴人，以服飾區(qū)分朝代，也就有了兩種不同的朝代。很多家族的堂竹都是從清朝甚至更早傳下來的“上世紀(jì)80年代到90 年代，我一年要畫好幾幅。”孫臣息說，文革結(jié)束后很多人都找他畫堂竹，他就根據(jù)老堂竹的內(nèi)容創(chuàng)作，后來加了一些創(chuàng)新內(nèi)容。以前都是畫在布上，一幅需要一個(gè)多月的時(shí)間 ，現(xiàn)在則畫在紙上。從上世紀(jì)90年代之后就很少有人再畫了，因?yàn)橐粋€(gè)家堂中只需要一幅，而且就是過年請家堂的時(shí)候才懸掛。
記者了解到，現(xiàn)在村里上了年紀(jì)的老人還都很重視請“家堂”，從請“家堂”到送“家堂”這24個(gè)小時(shí)的時(shí)間內(nèi)，除了回家吃飯幾乎都呆在“家堂”中守著。但是年輕人卻并不怎么買賬，對他們而言跟一年沒有見的同齡人聚一聚意義更大，所以就出現(xiàn)了一種怪現(xiàn)象，以前的時(shí)候一個(gè)家族中的男人多數(shù)時(shí)間都呆在自己的“家堂”中，但是現(xiàn)在卻不一定了，除了老人在自己的家堂內(nèi)堅(jiān)守之外，更多的人還是哪個(gè)“家堂”人多就往哪里湊。經(jīng)常出現(xiàn)這種情況，一個(gè)有上百男子的“家堂”，除夕晚上只有四五個(gè)老人堅(jiān)守，而一個(gè)只有十幾個(gè)男子的小“家堂”卻有幾十人通宵聚會，喝茶聊天。對年輕人而言，在哪個(gè)“家堂”里守歲不重要，更重要的是跟朋友在一起。從這個(gè)意義上“家堂”已經(jīng)從老傳統(tǒng)紀(jì)念先人的地方，演變成聚會場所。