周姑戲是莒縣人民以及周邊區(qū)域勞動(dòng)人民喜愛的，具有濃厚鄉(xiāng)土氣息的地方戲。流傳區(qū)人口約一千余萬，周姑戲以其獨(dú)特的藝術(shù)魅力和濃郁的地方特色深受人民群眾的歡迎。
周姑戲，也叫“肘鼓子”、“拉魂腔”、“拴老婆橛子”、“盤凳子”。山東其他一些地方戲曲，比如南路的柳琴、東路的茂腔、西路的五音戲都與莒縣周姑戲有著密切的親緣關(guān)系。
開始，周姑調(diào)只是乞討者作為“唱門子”要飯的幫腔，有的肩背布袋，手抱月琴，自彈自唱；有的兩人搭檔，一人操琴伴奏，一人打板行腔。這種說唱形式后來逐漸搭檔成班，分擔(dān)角色，作半營業(yè)性質(zhì)的演出，其報(bào)酬多是由請戲村湊錢或湊糧付給。
周姑戲在本地流行最廣，歷史最久。但何時(shí)流入，尚無文字資料可供參考，據(jù)現(xiàn)年60歲的莒縣周姑藝人徐慶余介紹，他的大爺爺徐佃選很小就跟隨外地來莒演唱周姑戲的師父劉光明學(xué)習(xí)并表演周姑戲，單是其祖輩相傳已有三代；莒南縣十字路西南老淄峪村周姑藝人徐氏嫁與徐佃選之前就會(huì)演唱200余部周姑戲傳統(tǒng)劇目。從這一傳承體系來看，周姑戲進(jìn)入莒地最少已有近二百年的歷史。
莒縣安莊鎮(zhèn)周姑戲劇團(tuán)的武場伴奏人員 郭正興
莒縣小店鎮(zhèn)山西頭村周姑藝人 徐洪成
在其師傅墳前講述本村周姑戲傳承歷史
莒縣小店鎮(zhèn)山西頭村周姑藝人 徐慶余
收藏的距今120余年的月琴全貌
莒縣夏莊鎮(zhèn)周姑劇團(tuán)樂隊(duì)在伴奏 月琴琴師
文化館老師對周姑戲演員培訓(xùn)
學(xué)唱周姑戲的小伙子 徐凱陽
周姑戲唱腔以徵調(diào)式與宮調(diào)式為主，徵調(diào)式溫和纏綿，主要用于旦角；宮調(diào)式明快剛勁，主要用于生行。演唱中經(jīng)常同主音轉(zhuǎn)換不拘一格。目前僅存的傳統(tǒng)劇目只有20余個(gè)，主要有：《四大京》、《張郎休妻》、《井臺(tái)會(huì)》、《龍鳳面》、《砸蠻船》、《穆桂英招親》等劇目。
周姑戲傳承至今，雖有所發(fā)展，但傳統(tǒng)劇目始終還是腹本傳授，基本保留了150－180年左右的原貌。濃厚的鄉(xiāng)土氣息，詼諧幽默的表達(dá)，粗獷樸實(shí)的風(fēng)格是莒縣周姑戲表演的主要特點(diǎn)。
2011年至2014年，縣財(cái)政每年撥付20萬元專項(xiàng)扶持經(jīng)費(fèi)，通過全縣民間藝術(shù)展演活動(dòng)，對新增劇團(tuán)和設(shè)備陳舊的周姑劇團(tuán)進(jìn)行了獎(jiǎng)勵(lì)與扶持。
2015-2017年，根據(jù)省市縣要求每年舉辦全縣新增莊戶劇團(tuán)初賽和全縣莊戶劇團(tuán)業(yè)務(wù)技能大賽，自70余個(gè)莊戶劇團(tuán)和民間文藝表演隊(duì)中，選拔優(yōu)秀周姑劇團(tuán)承擔(dān)一年一度的“一村一年一場戲”文化惠民活動(dòng)，每年演出1200余場次，年投入經(jīng)費(fèi)120余萬元，惠及城鄉(xiāng)群眾70余萬人，26個(gè)周姑劇團(tuán)長期活躍在社區(qū)村莊，為豐富和活躍群眾文化生活做出了積極的貢獻(xiàn)。
徐慶余
非遺傳承人
徐慶余，男，1947年7月出生，莒縣小店鎮(zhèn)山西頭村人，日照市市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目“莒縣周姑戲”第六代代表性傳承人，享譽(yù)莒縣以及周邊地區(qū)，為莒縣周姑戲的傳承與發(fā)展做出了突出貢獻(xiàn)。
在周姑戲種中主攻老生和官生，兼演小生并擔(dān)任導(dǎo)演。嗓音清純、表演細(xì)膩，能夠充分把握劇中人物特點(diǎn)，唱腔主要根據(jù)人物的身份和年齡做不同變化，很有自己的特色，深受廣大戲迷喜愛。
能夠獨(dú)立教唱50余部莒縣周姑戲傳統(tǒng)劇目，還能夠自行制作莒縣周姑戲主伴奏樂器——月琴（俗稱土琵琶）。存有距今120余年的周姑戲主伴奏樂器土琵琶一把、周姑戲演出服裝20余套，腹本傳授傳統(tǒng)周姑戲近70部。
2007年1月，被確定為莒縣縣級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人；2009年1月，被確定為日照市市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人。
胡劍夫
非遺傳承人
胡劍夫，男，1948年11月出生于莒縣夏莊鎮(zhèn)胡家孟堰村，系省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目——莒縣周姑戲的市級代表性傳承人。1992年胡劍夫在莒縣小店鄉(xiāng)周姑劇團(tuán)從事周姑戲伴奏和創(chuàng)作工作，1995年莒縣夏莊鄉(xiāng)黨委政府在原小店周姑劇團(tuán)的基礎(chǔ)上，重新組建了夏莊鎮(zhèn)周姑劇團(tuán)，常年活躍在四市八縣、魯東南地區(qū)。劇團(tuán)和團(tuán)長胡劍夫的事跡多次被中央電視臺(tái)、山東電視臺(tái)、日照市電視臺(tái)和各大新聞媒體報(bào)道，省市縣給予了表彰與獎(jiǎng)勵(lì)。2005年劇團(tuán)被山東省文化廳授予“山東省十佳莊戶劇團(tuán)”榮譽(yù)稱號。胡劍夫同志在“魯東南民間劇團(tuán)展演”中，因成績突出被山東省藝術(shù)館授予“特別貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”。2010年，被市委組織部推薦為“齊魯文化英才”，多次獲得省市文化工作先進(jìn)個(gè)人、市十佳新聞文化優(yōu)秀工作者，創(chuàng)作的現(xiàn)代周姑戲《婆媳之間》等劇目分獲省一、二、三等獎(jiǎng)和優(yōu)秀作品獎(jiǎng)，并兩次獲得市精品工程獎(jiǎng)。
胡劍夫在二十余年的周姑戲傳承與發(fā)展中，對傳統(tǒng)劇目的劇本和唱腔板式進(jìn)行了整理，在保留莒縣周姑戲原汁原味的基礎(chǔ)上，避免了傳統(tǒng)劇目繁瑣冗長的弊端；隨著時(shí)代的發(fā)展，傳統(tǒng)劇目無法滿足青年觀眾的口味，胡劍夫創(chuàng)作譜寫了以計(jì)劃生育、鄰里和睦、婆媳之間、法制教育等題材的13部現(xiàn)代周姑戲，巡回演出1000余場，受到廣大觀眾的一致好評。
為了滿足城鄉(xiāng)群眾文化需求，各周姑劇團(tuán)先后創(chuàng)作了以宣傳中心工作的快板、表演唱以及現(xiàn)代周姑戲《請客》《傳家寶》《雙拐記》《胡有理斷案》《四知五品》《相親風(fēng)波》《夢之圓》《親家倆慶壽》《反腐倡廉奔小康》《文化扶貧把夢圓》《好親家》《老兩口普法》《雙拐》《私事公辦》《退禮》等新編劇目，用周姑戲的形式，進(jìn)行愛國主義教育，宣傳法律，尊老愛幼，指導(dǎo)婆媳、鄰里關(guān)系，使得這以傳統(tǒng)藝術(shù)形式煥發(fā)了新的活力，傳統(tǒng)戲種得到了長足的發(fā)展。
