蒙昧時代的人們在黑暗中尋找著光明，在生活和實踐中創(chuàng)造了文字，因此，人類歷史進入了文明時代。 難以想象，我們祖先在沒有文字的時期是怎樣度過的。令我們驕傲的是，當古埃及、巴比倫和瑪雅的文字已經(jīng)成為歷史，漢字卻依然保持著她的青春活力，她綿亙古今，魅力不變，成為世界上唯一的、延續(xù)時間最長的一種有嚴密體系的表意文字。 漢字的產(chǎn)生有著極其悠久的歷史。在我國，廣泛地流傳著倉頡造字的故事，這只是因為史書上記載倉頡是黃帝的書記官而已。隨著考古工作的進展，人們注意到在史前時代的中國大地上有許多地方發(fā)現(xiàn)了文字或介于圖畫和文字之間的記事符號。

    1957年的一天，天降大雨，陵陽河洪水爆發(fā)，洪水過后文物工作者在此發(fā)現(xiàn)了一些石器和陶器。由于這一次的發(fā)現(xiàn)，吸引后來許多考古工作者在此風餐露宿，流血流汗，終于發(fā)現(xiàn)了震驚中外的大汶口"文字"，把我國文字的起源又向前提了一大步。陵陽河大汶口遺址到目前為止發(fā)現(xiàn)了8種類型13個"圖像文字"。

    陵陽河遺址位于魯東南莒縣東南10公里的陵陽鄉(xiāng)，東為寺崮山五峰，西為寺崮山山腳下的平原沖積灘，陵陽河東西穿過遺址北部，河灘即為墓區(qū)。遺址東西250米，南北190米，上部堆積及河套附近，因長年用土，河水沖刷受到較嚴重的破壞。1963年，山東省博物館進行調(diào)查試掘，清理10座大汶口文化墓葬。1979年，山東省博物館與莒縣文物管理所又進行了兩次搶救性發(fā)掘，清理墓葬42座，其中大汶口文化墓葬35座。三次發(fā)掘共獲大汶口文化遺物1230余件。

    大汶口文化墓均為長方形土坑豎穴墓，多數(shù)墓葬的上部已被破壞。較大的墓有長方形井字形原始木槨，葬式是單人仰身直肢葬，頭號向東。隨葬品的數(shù)量、質(zhì)量差別懸殊，少者僅有數(shù)件，其中1979年發(fā)掘的6號葬，長4.8米，寬3.2米，隨葬品多達206件，可謂同時期墓葬之冠。

    據(jù)墓葬打破關(guān)系和陶器特點，大汶口文化墓葬可分為早、中、晚三期：早期與泰安大汶口墓地早期墓接近；中期與西夏侯遺址上層相似；晚期與東海峪遺址中層相似，處于大汶口文化向山東龍山文化的過渡階段。全部墓葬按貧富差別，共分為四個墓葬區(qū)。其中第一區(qū)在陵陽河南岸河灘，規(guī)模較大，隨葬品較多的大、中型墓都在這里，刻有圖像文字的陶尊、陶質(zhì)牛角號、石璧、骨質(zhì)雕筒等象征身份地位的隨葬品也都在這里出土。貧窮的小墓則散見于其他各區(qū)墓葬之間。這種貧富異區(qū)分葬的情形與野店大汶口文化墓葬、呈子龍山文化墓葬十分相似，表明第一墓葬區(qū)的墓主是一個富有的家庭和權(quán)力集團。隨葬品有豬下頜骨、陶器、玉石器、骨器等，有的墓使用殘鬶足隨葬。玉、石、骨器有鏟、鑿、璧、臂環(huán)、雕筒和墜飾等。陶器輪制發(fā)達，個別采用手制。陶系分為泥質(zhì)紅陶、夾砂褐陶、泥質(zhì)和夾砂黑陶及少量夾砂白陶，至晚期黑陶增多，紅陶消失。器表多為素面，紋飾以籃紋居多，還有弦紋、大鏤孔和附加堆紋等。彩陶數(shù)量極少。主要器類有鼎、鬶、豆、罐、背壺、觚、大口尊、漏罐和各種杯類等。

    如前所述，陵陽河遺址最著名的就是早期大汶口時代文字的發(fā)現(xiàn)。早期的大 口尊未見圖像符號，中、晚期的大口尊外壁?？逃小酢酢?、等圖像文字，學者認為這是中國最古老的文字之一。在陵陽河遺址中發(fā)現(xiàn)的文字都是刻劃在一種形體巨大的大口尊之上，并且基本上都在尊的同一部位。這些陶文共有8種類型13個單字。其中，最為著名的陶文要數(shù)"□"，古文字學家于省吾先生將它釋讀為"旦"，他認為：字的上 部"○"像日（太陽），中間的"□"像云氣，下部的"□"像山有五峰，這個字所繪的旦明景象。這也是陵陽河遺址周圍環(huán)境的真實寫照。每當春秋二分之際，太陽帶著云氣托著太陽從山的中峰上空冉冉升空，使我們就像看陶文"□"的形象。另一個與之類似的圖像文字"□"被釋為"炅"，表示如日中天，以此確定冬、夏二至，說明我們的祖先早在大汶口時代已懂得用日影的長短確定冬夏二至，掌握了四時之分。

    創(chuàng)造大汶口文化和文字的先民們是東夷族的祖先，而商人恰恰是東夷的后人，是商人繼承了其祖先們的發(fā)明，并在此基礎(chǔ)上發(fā)展、創(chuàng)新，使我國的文字更加成熟和完備，有了舉世聞名的甲骨文。因而，從某種角度上講，我國的文字是由大汶口人創(chuàng)造的。

    此外，陵陽河遺址出土的酒具之多，令人驚嘆。在全部隨葬品中，酒器多達663件，約占隨葬品總數(shù)的三成以上，并且在兩座大墓中出土了成套的釀酒器，其中有用于盛發(fā)酵物的大口尊，用于濾酒的漏缸，有接酒、儲酒的陶盆和陶甕，還有飲酒用的陶盉、觶、杯等。大量成套飲酒具的出土，說明陵陽河的先民們不僅掌握了比較完備的釀酒技術(shù)，而且當時飲酒之風非常盛行，這在大汶口文化中是罕見的。而大汶口文化最常見的頭骨人工變形，手執(zhí)獐牙等風俗在這里不曾發(fā)現(xiàn)，反映了陵陽河大汶口文化特有的風貌。

    陵陽河遺址為大汶口文化的分期、分區(qū)和社會性質(zhì)的研究，以及大汶口文化向龍山文化過渡等問題增添了嶄新的內(nèi)容。陶尊文字的發(fā)現(xiàn)，則對于探討中華古老文明的起源、文字的產(chǎn)生和發(fā)展有著極為重要的意義。